说到灯泡的发明者，很多人第一时间想到的应该是爱迪生。然而，他并不是第一个发明灯泡的。
灯泡意指白炽灯泡或白炽灯。在灯泡问世之前，当时西方的人们大多用的是煤气灯。后来随着电的问世，科学家便开始研究用电力取代煤气的方法。在1808 年，韩福瑞．戴维（Humphry Davy，1778∼ 1829）发明了电弧灯（arc lamp）。
戴维发明的电弧灯的原理比较简单，就是将两根碳棒分别连接一定量的电池，然后两个碳棒接触一下，电流产生的高温会导致周围的空气电离。把碳棒稍微分开一点，就可以拉出一道电弧。
电弧灯虽然比煤气灯更加安全，也更亮，但是它有一个劝退大多数人的缺点——很贵。贵在哪里呢？那当然是电池了。在当时，电池不仅贵，还充不了电(普通人），而电弧灯不仅需要用到很多电池，还特别耗电，所以当时普通家庭的人们基本不会选择电弧灯。
既然电弧灯不是最优解，科学们便又开始寻找煤气灯更好的替代品。在1878，英国物理学家约瑟夫．斯旺发明了使用碳丝的真空玻璃灯泡，并在自己的家里成功点亮。这种使用碳丝的真空玻璃灯泡，我们称之为“白炽灯”。
白炽灯问世后第二年，汤玛斯．爱迪生便发明了白炽灯泡的发电机、插座、保险丝等使用便利的设备。爱迪生发明的这些设备，对推广白白炽灯的使用起到了关键性的作用。
然而没过多久，戴维发明的白织灯的缺点很快就暴露了出来——它的寿命短。为了寻找寿命长的灯丝，各国科学家们开始反复进行实验，最终找了寿命很长的钨丝（有人说最早制作钨丝灯的是爱迪生，也有人说是美国的库利奇）。简单聊完白炽灯的发展历程，我们再来看看一些有关白炽灯的小知识。
世界上亮灯最久的白炽灯
美国加州利弗莫尔消防局天花板上悬的一盏白炽灯，从1901年设置以来迄今持续发光，灯亮超过100年，被封为“百年灯泡（centennial light）”。它仅在消防局搬迁和不间断电源供应装置故障时，曾经两次熄灯。据说为了保持灯亮状态而提供较低的电力。
灯丝发光的原理
电流意指电的流动。电子任意在电线中移动时，如果灯丝挡住，流动会遭到阻碍。电子与构成灯丝的原子碰撞，产生热量，成为光线。灯泡内没有空气，处理成真空状态后再放入氩气或氮气等气体。里面没有氧气，灯丝才不会烧断。如果氧气进入灯泡，只要1秒灯丝就会烧断。
白炽灯里面有灯丝，但萤光灯内没有
白炽灯里面有灯丝。白炽灯是利用热辐射，物质随着温度升高而产生光。这种现象称为温度辐射，即白炽灯发光的原理。供应白炽灯的95% 的电能会发热流失，仅仅5% 左右会变成光。
萤光灯内放入水银蒸气和氩气，涂上发光物质。通电会产生肉眼看不见的紫外线，紫外线碰到发光物质会变成肉眼可见的光线。
LED灯泡的寿命比白炽灯泡长数百倍
进入21 世纪，人们认识到，颠覆生活的白炽灯是消耗大量能源的元凶。于是人们用LED灯替代了白炽灯。LED 是“发光二极体（Light Emitting Diode）”的缩写，利用名为发光二极体的一种半导体电子装置制成。耗电量小，发热轻微，寿命比白炽灯泡长数百倍。