东方文化中的“三玄”
季羡林先生在《老子在欧洲》一文中说：“德国人的天性就倾向神秘主义，他们终于找到了中国的老子。”
神秘文化是中华文化的重要组成部分，但凡涉及三皇五帝、三坟五典、三教九流、阴阳五行、玄学五术诸领域者，皆为神秘文化范畴，看到了吗？这些神秘文化的概念中都带有一两个数字。
当然，神秘文化不限于名称上的数字，比如隐者仙人、天人感应、奇门遁甲、占星堪舆、谶纬禁忌、炼丹养生，甚至后妃妻妾、太监外戚、武术气功等，都属于神秘文化的范畴。
本文要谈的是“传统文化中的数学”，这是一个十分庞大而神奇的学说体系，在道观接触最多的就是那些“山医命相卜”之类的师傅们，不是说道士们全懂，至少这是他们赖以生存的职业。他们常说我们这些做文字工作的：你们这些“麻瓜”，连“数术功”都不知道，还修什么道，注解什么《道德经》？
看到“数术”二字了吗？就是关于“数”的方法技术，也写作术数，被称为中华古代文化的主干内容，其特征是以“数”施术。其理论基础是阴阳五行、天干地支、河图洛书、太玄甲子数等，少不了“阴阳五行”“八卦”生克制化的数理。总之，传统文化少不了一个“数”字。
魏晋时期的文人士大夫们厌烦了的儒家经学的繁文缛节，于是转向《老子》《庄子》和《周易》，他们称之为“三玄”，而《老子》《庄子》则被视为“玄宗”。
时至今日，中国人鲜有不把《老子》《庄子》和《易经》作为“玄学”来读的，当下《道德经》的译注者，十有八九都会带些“玄学”的意味，或有意或无意。
数字是关于世界起源问题的大学问
神奇的数字文化背后隐含着人类大学问。我们先把“三玄”放在一边，来看一组神奇的数字：“142857”，它的神奇之处在于：无论如何调动加减乘除四则运算手段，其结果都是这组数字的重新组合，这组数字无论是否发现于埃及金字塔，都不失为“伟大”的发现。
列举古代埃及的数字案例，因为它简捷直观，最容易说明数字里面有大学问。雅玛文明，希腊文明，跟中华古文化一样，数字背后都暗藏着数字的秘密。
数字学，关乎世界起源。关于世界的起源，思想家们给出了五花八门甚至离奇的答案，老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物”。其中的“一”是起始，“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，侯王得一以为天下正”。若不得一，则大地将裂天将崩 ，神将失灵谷不盈，邦之大厦亦将倾！
若按神秘文化“气论学说”，这个“一”则是一团混沌气，“二”是阴阳二气，“三”是阴阳二气，加上由此冲和而成的“和气”。有了这三气，宇宙万物由此而生。
“三玄”之一的《易经》，其八卦中的每一卦均由三个爻组成，分别代表着事物发生、成长、衰亡的三个过程。
“三玄”贯穿于“三教”之中，道教有“道、经、师”三宝，佛教有“佛、法、僧”三宝，儒教有“君、父、夫”三纲。西方的基督教中，上帝是“父、子、灵”三位一体的神，伊斯兰有“主、经、民”三元素……
西方“哲学和科学的始祖”，“西方哲学史第一人”泰勒斯，他在数学上最伟大的贡献就是“相似三角形定理”，在埃及法老的请求下，他准确测量到了金字塔的确切高度。
古希腊的哲学家们通常也是科学家，而西哲们对数学特别感兴趣，柏拉图在他创办的学园大门口挂着一块醒目的牌子：“不懂几何学者不得入内”。
另一个哲学家毕达哥拉斯以“数字起源说”来解释世界的起源，他认为数字是宇宙万物的本源。毕达哥拉斯学派认为“1”是数的第一原则，万物之母，代表智慧；“2”是对立和否定的原则，是意见；“3”是万物的形体和形式，世界万物由三位一体决定，代表着稳定与和谐。
为什么先哲们都喜欢用“三”这个数字，是偶然的巧合还是必然的结果？
“三”是“生”之道。在中国，“三”不仅仅是表示“多”的概数，同时也是确指，比如“三皇五帝”“三教九流”“连中三元”“三纲五常”“三光日月星”等。而老子的“道生一，一生二，二生三，三生万物”，就不是简单的数字堆砌了，而是宇宙生成论。
万物从无到有，一而再，再而三，最终由“三”而生万物，照此顺序，万物由“三”而出，“三”是由量变到质变的转折点。
因此，“三”被赋予了生生之能的含义。在《老子》中，“三”是一个极富哲思的概念：圣人之治有“三宝（慈俭让）”，无为特征是“三不（上贤、贵货、见可欲）”、大道别号“维希夷”，为道奉行“三绝弃”，管理机构有“三卿”，这个“三”是老子智慧的自然流露，不是刻意堆砌的。
此后道教接受了老子关于“三”的生生观念，创造了三清、三炁、三官、三界、三十三重天 、举头三尺有神明等概念和词汇。
“三”代表圆满。亚里士多德认为，“三”代表了完整，因为“三”既有首尾，又有中部，用它祭神和斋戒是最适宜的。好比古巴比伦人把天地视为一个整体，二者又各由三区域构成。
在希伯来人和古埃及人看来，数字“三”象征着“许多”，譬如苏美尔语中的“三”就和“许多”是同义词，寄寓了人们对多福美满的美好祈愿。
为什么是“三爻”？
伏羲氏时期，中国先人开始在高台上测量日影，人们在高高的土台上树立一个杆子，在地上刻上标杆在不同时刻日影的长度，用来记录不同时刻日月影子的变化情况，这就是“卦”字的造字原理。
《易传》是受道家思想影响的关于《周易》思想的论文集，《易·系辞下》曰：“近取诸身，远取诸物，于是始作八卦。”但是为何每一卦都由三个“爻”组成？
人类早期对世界的认知很简单，就是一黑一白，一男一女，于是人们用阴阳分别代表黑夜和白天以及两性，阴阳二爻是代表男女两性的象形符号，同时表示天地、刚柔、冷暖、日夜等事物属性，这是华夏大地的第一缕文明的曙光。
但是这只是个大致情形，一黑一白仅能代表白昼于黑夜，早中晚用什么来表示呢？
于是第三根爻应运而出，人们通过对三根爻的不同组合，来表示一天之中的不同时段，比如一根阳爻表示白天，配合两个阴爻组成三个卦象，偏向于黑夜中的某个时间段，而两根阳爻一根阴爻组成的三个卦象，则偏向于白天中的几个时间段。
同样，三根阴爻合在一起，代表子夜，即最黑暗的时刻，这就是后来的坤卦。三根阳爻合在一起则代表中午，也是最光明的时刻，后来成了乾卦。
于是这个“三”逐渐演变成华夏先贤仰观天文、俯察地理的原始依据和数字信仰。后来，“三”的含义用途和含义与时俱进，从天文地理延伸到桑麻稼穑，从国家治理延伸到日常生活，无不蕴含深刻，妙趣横生。
同样是关于世界观的学说，为何老子与易传表达的不一样
老子对世界的生成表述为“道生一，一生二，二生三，三生万物”。而“易道”的世界生成论却是成双成对的出现：“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，前者是由小到大循序渐进而生，后者是倍数裂变而生，哪个才是接近事物的真相？
周易之道基于阴阳二性，太极为一，一生“阴阳”两仪，而“阴”有“少阴”“老阴”，“阳”有“少阳”“老阳”，合为“四象”，“四象”又裂变为“乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤”八种卦象。
在易道里，“道生一”的“一”内涵阴阳，阴阳本身又各含阴阳，因此，每一层级的“生”都是两两对出的，就这说明，离开阴阳就无以称“易道”，故云“一阴一阳之谓道”。
而老子之道无阴无阳，所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳”，这些数字只代表着宇宙从无到有，从少到多的演化过程，并没有张载“气论”所说的混沌之气、阴阳二气，以及阴阳和合之气，当代人以气论来解读老子“一二三”的，沿袭了两宋理学观点，那不是老子思想，而是理学观念的强行嫁接。
“万物负阴而抱阳”是老子提及“阴阳”二字的唯一表述，其主语是“万物”而不是“道”，就是说，老子讲的“阴阳”是“万物”属性而不是道的属性，因此老子之道完全不同于 “一阴一阳之谓道”的“易道”。
朱熹以“易道阴阳”的观念来衡量老子之道，因此曲解了老子之道，他说：“一便生二，二便生四。老子却说‘二生三’，便是不理会得。”“不合说一个生一个。”
这是朱熹先入为主，以“易道阴阳”观否定不同观念的门户之见：老子“做许多言语，如何无可取？……但归宿门户都错了。”
那意思是说：很可惜啊，他踏错了门户。